Salzburg før den avgjørende Europa League-kampen mot Go Ahead Eagles!

Salzburg før den avgjørende Europa League-kampen mot Go Ahead Eagles!

Ventetiden er over: FC Red Bull Salzburg ønsker å endelig få sitt første poeng i UEFA Europa League for inneværende sesong i hjemmekampen mot de nederlandske cupvinnerne Go Ahead Eagles i kveld. Etter tre kamper uten poengsum kan «Bulls»-supporterne se frem til en spennende kveld når avsparket lyder klokken 18.45. i Red Bull Arena. Gjestene fra Deventer, en by med rundt 100.000 innbyggere, har hatt et overraskende oppløp: forrige sesong sikret de seg cupen, deres første tittel på 92 år. Et lykketreff som perfekt gjenspeiler navnet på laget deres – «Eagles» – siden det ble lagt til 1. juli 1971, for å matche byens heraldiske dyr.

Salzburg er under press mot Go Ahead Eagles. Så langt har opptredenen i Europa League vært ganske dårlig. På tabellen har klubben fra Østerrike null poeng etter tre kamper og konkurransen sover ikke. For ikke å bli fullstendig eliminert fra kampen om knockout-runden i Europa League, vil en seier være obligatorisk. En titt på de andre lagene viser hvor vanskelig situasjonen er: med klubber som Midtjylland og Sporting Braga gjør noen allerede det veldig bra og har vunnet tre kamper fra sine tidligere kamper.

Nye utfordringer i Europa League

Årets Europa League-sesong bringer med seg noen endringer. Med det nye ligasystemet, der lagene konkurrerer mot åtte uavgjorte motstandere, er det mindre rom for feil. Bare de åtte første lagene kvalifiserer direkte til knockout-fasen, mens plassene 9 til 24 kjemper i sluttspill for den gjenværende runden på 16 billetter. Slike innovasjoner gjør at dagens spill er spesielt i fokus for Salzburg. Finalen i Europa League spilles forresten 21. mai 2025 på Estadio San Mamés i Bilbao, hvor det er ventet over 50.000 tilskuere.

Forventningene er høye og Bulls har en god hånd når det kommer til hjemmekamper. Men Go Ahead Eagles må også tas på alvor. Klubben har ennå ikke nådd midttabellen i den nåværende konkurransen og har kun oppnådd én seier fra tre kamper. Konkurransen er mye tøffere i knockout-formatet, så det er klart for alle involverte at hver kamp teller. En seier kan ikke bare gi viktige poeng for Salzburg, men også øke selvtilliten som har manglet de siste ukene.

Så dagens kamp blir ikke bare en enkel kveld med fotball. Det kan bli avgjørende for resten av sesongen. Presset er på og hver spiller vet at de lojale fansen på Red Bull Arena forventer mer enn bare en anstendig prestasjon i kveld. Klarer Bulls å score mot Eagles og dermed snu ting? Vi er spente!