Sturm Graz i knockoutfasen: Rapid Vienna på gränsen till eliminering – Salzburg kämpar!

Sturm Graz i knockoutfasen: Rapid Vienna på gränsen till eliminering – Salzburg kämpar!

Himlen över Salzburg var molnig, men stämningen på planen kunde inte vara bättre. Red Bull Salzburg gjorde en viktig seger i Europa League och studsade tillbaka imponerande med en 2-0-seger mot Go Ahead Eagles. Detta var den första poängvinsten under den pågående Europacupsäsongen och en riktig befrielse för laget. Medan Rapid Vienna kom tomhänt i Conference League och tog över den röda lyktan med oavgjort 0-1 mot Craiova, håller Sturm Graz upp planen något efter oavgjort 0-0 mot Nottingham. Kicker rapporterar att alla tre österrikiska klubbar är utanför de eftertraktade topp 24 vid halvvägs av ligafasen.

Rapid Wien-matchen var ett bittert bakslag för tränaren Peter Stöger. Trots alla ansträngningar förblev laget utan poäng och har bara 13 procents chans att kvalificera sig till knockoutfasen. Inför de kommande matcherna mot Rakow Tschenstochau, Omonia Nicosia och Zrinjski Mostar behöver Rapid skyndsamt ta poäng för att ha något hopp om att gå vidare. Stöger sa att laget gav allt, men att nederlaget i slutändan var välförtjänt. Någon rapporterar att wienarna för närvarande ligger på sista plats i Conference League-tabellen.

Chanser för Sturm Graz

Sturm Graz har å sin sida samlat på sig minst fyra poäng och skulle kunna nå utslagsfasen med en sannolikhet på 41 procent. Detta är anmärkningsvärt, särskilt med tanke på att laget ligger på 25:e plats med en målskillnad på -2. Om Sturm Graz fortsätter att spela så här kan de definitivt nå uppflyttning i de kommande matcherna. Kicker framhåller att Sturm har de bästa korten i loppet om knockoutfasen, medan Salzburg är kvar med endast 8 procents sannolikhet att fortsätta avancemang på grund av ett svårt uppflyttningsprogram.

Resten av programmet är allt annat än en promenad i parken för Salzburg. Red Bulls möter starka motståndare inklusive Bologna, Freiburg, Aston Villa och FC Basel. De ligger just nu på 28:e plats med tre poäng. Som jämförelse skulle det sista laget som tog sig till knockoutfasen – Backa Topola – ha behövt sju poäng förra säsongen med en målskillnad på -3. Salzburg måste förbättras enormt om de fortfarande vill ha en chans att gå vidare.

Österrikes fotbollsscen i Europacupen

De aktuella utmaningarna i Europa- och Conference League återspeglas också i österrikisk fotbolls totalbetyg. Trots det osäkra läget är Österrike kvar bland de 15 bästa på UEFA:s femårsranking, vilket innebär att fem österrikiska klubbar kommer att vara representerade i Europacupen nästa säsong. Der Standard påpekar att elimineringen av andra europeiska klubbar har befäst Österrikes position i denna ranking.

Så det enda vi kan göra är att hålla tummarna och hoppas att våra hemmalag vänder på saker och ting under de kommande veckorna. Österrikisk fotbolls stora potential har ofta visat sig utanför landets gränser, och vi är spända på att se om vi kommer att kunna inspirera fansen med framgång även denna gång!