Sturm Graz i knockout-fasen: Rapid Vienna på randen av eliminering – Salzburg kjemper!

Sturm Graz i knockout-fasen: Rapid Vienna på randen av eliminering – Salzburg kjemper!

Himmelen over Salzburg var overskyet, men stemningen på banen kunne ikke vært bedre. Red Bull Salzburg scoret en viktig seier i Europa League og kom tilbake på imponerende vis med en 2-0-seier mot Go Ahead Eagles. Dette var den første poengseieren i inneværende europacupsesong og en virkelig befrielse for laget. Mens Rapid Vienna kom tomhendt av gårde i Conference League og tok over den røde lykten med uavgjort 0-1 mot Craiova, holder Sturm Graz banen noe oppe etter uavgjort 0-0 mot Nottingham. Kicker rapporterer at alle tre østerrikske klubbene er utenfor de ettertraktede topp 24 ved halvveis i ligafasen.

Rapid Wien-kampen var et bittert tilbakeslag for trener Peter Stöger. Til tross for all innsats, forble laget uten poeng og har bare 13 prosent sjanse til å kvalifisere seg til knockout-fasen. Før de kommende kampene mot Rakow Tschenstochau, Omonia Nicosia og Zrinjski Mostar, trenger Rapid raskt å score poeng for å ha håp om å komme videre. Stöger sa at laget ga alt, men at nederlaget til syvende og sist var fortjent. Noen melder at wienerne for øyeblikket ligger på sisteplass i Conference League-tabellen.

Sjanser for Sturm Graz

Sturm Graz har på sin side sanket minst fire poeng og kan nå utslagsfasen med en sannsynlighet på 41 prosent. Dette er bemerkelsesverdig, spesielt med tanke på at laget er rangert på 25. plass med en målforskjell på -2. Hvis Sturm Graz fortsetter å spille slik, kan de definitivt oppnå opprykk i de neste kampene. Kicker fremhever at Sturm har de beste kortene i kampen om knockout-fasen, mens Salzburg står bak med kun 8 prosent sannsynlighet for å forbli opprykksprogram på grunn av et vanskelig opprykksprogram.

Resten av programmet er alt annet enn en tur i parken for Salzburg. Red Bulls møter sterke motstandere, inkludert Bologna, Freiburg, Aston Villa og FC Basel. De ligger for øyeblikket på 28. plass med tre poeng. Til sammenligning ville det siste laget som tok seg til knockout-fasen – Backa Topola – ha trengt syv poeng forrige sesong med en målforskjell på -3. Salzburg må forbedre seg enormt hvis de fortsatt vil ha en sjanse til å gå videre.

Østerrikes fotballscene i europacupen

De nåværende utfordringene i Europa- og Conference League gjenspeiles også i den samlede vurderingen av østerriksk fotball. Til tross for den usikre situasjonen forblir Østerrike blant de 15 beste på UEFAs femårsrangering, noe som betyr at fem østerrikske klubber vil være representert i Europacupen neste sesong. Der Standard påpeker at elimineringen av andre europeiske klubber har konsolidert Østerrikes posisjon i denne rangeringen.

Så alt vi kan gjøre er å krysse fingrene og håpe at hjemmelagene våre snur ting i løpet av de neste ukene. Det store potensialet i østerriksk fotball har ofte blitt vist utenfor landets grenser, og vi er spente på å se om vi vil kunne inspirere fansen med suksess også denne gangen!