Am 10. März 2026 fand in der Salzburg Eisarena ein packendes Duell der ICE Hockey League (ICEHL) statt, das die Zuschauer bis zur letzten Sekunde fesselte. Der HC Falkensteiner Pustertal, der die reguläre Saison auf dem fünften Platz beendete, trat im Viertelfinale gegen die amtierenden Meister Red Bull Salzburg an. Mit 2.945 begeisterten Fans in der Arena war die Stimmung elektrisierend, als Pustertal im ersten Spiel der Best-of-7-Serie überraschend mit 3:2 nach Verlängerung gewann.
Pustertal zeigte eine dominante Leistung, die den Erwartungen vieler Experten widersprach. Mit einer aktiven und aggressiven Spielweise legten die Pustertaler den Grundstein für den ersten Playoff-Streich. Bereits in der regulären Saison hatten sie drei von vier Begegnungen gegen Salzburg gewonnen, was das Selbstbewusstsein der Mannschaft zusätzlich stärkte. Tommy Purdeller war der auffälligste Spieler des Abends und sorgte für zahlreiche Chancen, scheiterte jedoch oft am starken Torhüter Atte Tolvanen.
Ein Spiel voller Wendungen
Der Spielverlauf war von Höhen und Tiefen geprägt. Pustertal erzielte den Ausgleich durch DiTomaso, der von Bardreau perfekt in Szene gesetzt wurde. Bowlby brachte die Pustertaler im dritten Drittel in Führung, doch St-Denis glich für Salzburg aus und ließ die Zuschauer bis zur Verlängerung zittern. In der Overtime war es schließlich Ticar, der das entscheidende Tor erzielte und Pustertal den ersten Sieg in der Serie sicherte. Die eindrucksvolle Teamleistung war das Resultat harter Arbeit und Zusammenhalt unter den Spielern.
Die Ergebnisse der anderen Playoff-Spiele an diesem Tag waren ebenfalls spannend. Während der HC Bozen gegen Olimpija Ljubljana mit 2:3 nach Verlängerung verlor, konnten die Graz 99ers gegen Villacher SV mit 2:1 nach Verlängerung gewinnen. Auch der Klagenfurter AC durfte sich über einen Sieg freuen, indem er Fehervar mit 1:0 bezwang, nachdem das Spiel abgebrochen wurde.
Ein Blick auf die bevorstehenden Herausforderungen
Mit diesem Sieg hat Pustertal den ersten Schritt in Richtung einer möglichen Sensation in den Playoffs gemacht. Thomas Raffl und sein Team von Red Bull Salzburg sind seit vier Jahren in den Playoffs dominant, doch die Pustertaler haben bereits gezeigt, dass sie gewillt sind, sich dem Druck zu stellen und alles zu geben. Die nächste Herausforderung steht bereits vor der Tür, und die Fans dürfen gespannt sein, wie sich die Serie weiterentwickelt.
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